Website media : web média, presse en ligne ou media-tech, ce qui les distingue vraiment

Un website media, ou web média, désigne un média dont le contenu est conçu, publié et distribué d'abord sur le Web : articles, vidéos, podcasts, directs ou publications sociales. Derrière cette expression se cachent pourtant des acteurs très différents : un site de presse, une chaîne vidéo, un groupe media-tech ou une institution qui archive tout cela. Voici comment les distinguer, comment ils fonctionnent et pourquoi leur conservation compte.

Web média, média numérique, presse en ligne : de quoi parle-t-on ?

Un terme large aux synonymes proches

Les expressions « web média », « média numérique » et « média en ligne » sont largement interchangeables : elles désignent un média qui existe par et pour Internet. La presse en ligne en est une sous-catégorie, centrée sur l'information journalistique écrite ou filmée. À titre d'ordre de grandeur, la catégorie Wikipédia « Presse en ligne en France » recense 158 pages, ce qui donne une idée de la diversité du seul périmètre de la presse.

Ce qui distingue un site de presse d'un web média

Un site de presse prolonge souvent une rédaction existante et suit une logique d'information. Un web média au sens large peut aussi relever du divertissement, de l'influence ou de la marque, et publier sur plusieurs supports à la fois : site, réseaux sociaux, plateformes vidéo, podcasts. Le critère utile n'est donc pas la technologie, mais la nature de la proposition éditoriale et la manière dont elle atteint son audience.

Les grandes familles de médias numériques

Pour s'y retrouver, il est plus simple de raisonner par fonction que par nom de marque. Le tableau suivant propose une lecture comparative.

Cette typologie montre qu'un même internaute peut croiser ces acteurs dans la même journée : lire un article, regarder un débat, suivre un créateur, sans voir ce qui les relie.

Comment fonctionne un acteur media-tech

Produire, éditer, distribuer

Un groupe comme Webedia se présente comme une société media-tech et un acteur mondial du divertissement en ligne. Son expertise de 15 ans porte sur les audiences digitales et l'édition de médias numériques, avec une présence dans plus de 15 pays. Concrètement, ses métiers se complètent : distribution de contenus sur toutes les plateformes, édition de marques médias, gestion de créateurs et production audiovisuelle. Le contenu produit alimente ainsi les sites, les réseaux sociaux et les services de diffusion.

Pourquoi les audiences guident tout

Diffuser sur plusieurs plateformes suppose de comprendre qui regarde, où et sous quel format. Un même contenu ne se publie pas de la même façon sur un site, une plateforme vidéo ou un réseau social. C'est pourquoi la connaissance des audiences digitales soutient autant l'édition que la distribution : elle oriente les formats, les rythmes de publication et les partenariats avec créateurs, producteurs, diffuseurs et marques.

Pourquoi le Web média doit être archivé

Un contenu qui change ou disparaît

Un site média se modifie en continu : articles corrigés, pages remplacées, comptes supprimés. Cette volatilité et cette réactivité font sa force, mais menacent sa mémoire. On peut comparer le Web à un réservoir dont le niveau varie sans cesse : ce qui y entre aujourd'hui peut être vidé demain, et seule une prise d'échantillons régulière permet d'en garder la trace. C'est exactement le rôle de la collecte, qui s'organise selon deux réglages : la fréquence (à quel rythme on revient sur un site pour le rafraîchir) et la profondeur (jusqu'à quel niveau de pages on descend).

Le cadre légal et l'élargissement des collections

En France, le dépôt légal de l'Internet repose sur la loi du 1er août 2006 relative au droit d'auteur et aux droits voisins dans la société de l'information (DADVSI), complétée par des décrets d'application publiés en décembre 2011. L'INA, associé à la BnF dans ce dispositif, enrichit depuis janvier 2009 les archives du Web français liées à la communication audiovisuelle. Une collaboration avec Internet Archive permet de remonter jusqu'à 1996.

Avec l'évolution des modes de publication, le périmètre s'est élargi bien au-delà des sites. Les chiffres de l'INA donnent la mesure de cette collecte :

• 45 000 sources Web conservées, dont plus de 16 069 sites Web médias ;
• 104 milliards de versions d'URL depuis 1996 ;
• 25 000 comptes d'utilisateurs liés au domaine média collectés ;
• 30 radios Web suivies et plus de 1 500 mots-dièses collectés ;
• 5 300 émissions de podcasts conservées.

Où trouver des médias et des archives du Web

Pour lire et suivre l'actualité

Pour explorer la presse en ligne française, le répertoire Wikipédia constitue un bon point de départ : il classe les titres par catégorie et permet de repérer des sources variées. Pour une information engagée ou orientée débat, des médias comme Le Média TV proposent analyses et vidéos sur l'actualité politique et sociale. Face à toute source, quelques réflexes aident à juger sa fiabilité : identifier qui publie, distinguer information et commentaire, et vérifier si le contenu est daté et signé.

Pour consulter la mémoire du Web

Les collections audiovisuelles de l'INA donnent accès à une partie de ce patrimoine numérique, utile aux chercheurs, aux professionnels de l'audiovisuel comme aux curieux. Elles permettent de retrouver ce qu'était un site, une émission ou un fil de discussion à une date donnée, ce qu'un moteur de recherche classique ne permet pas.

Ce qu'il faut retenir

Le website media n'est pas un format unique mais un écosystème : des éditeurs qui informent, des acteurs media-tech qui produisent et distribuent, des plateformes qui diffusent et des institutions qui conservent. Savoir de quel type d'acteur on parle permet de mieux choisir ses sources, de comprendre leur modèle et de mesurer ce que le Web, par nature fragile, doit à l'archivage pour garder sa mémoire.